1939. Simon cresce in un amorevole famiglia della classe operaia alla periferia di Göteborg ma si sente costantemente fuori luogo. Intellettualmente dotato, insiste per avere una formazione normalmente riservata ai giovani delle classe borghese e riesce a convincere il padre a mandarlo al liceo. Qui, Simon incontra Isak, il figlio di un ricco libraio ebreo fuggito alla persecuzione nazista in Germania.
